Латинська назва походить від слова senex, тобто старий, маючи на увазі брудно-білий волохатий чубчик, що утворюється , коли квітка відцвітає, і який допомагає у поширенні насіння. За те сиве пасмо жовтозілля і в українській мові іноді називають дідик. А в німецькій мові «Greiskraut», тобто стареча трава.
